Una aplicación acepta conexiones TCP o paquetes UDP en este puerto. El encontrar esta clase de puertos es generalmente el objetivo primario de realizar un sondeo de puertos. Las personas orientadas a la seguridad saben que cada puerto abierto es un vector de ataque. Los atacantes y las personas que realizan pruebas de intrusión intentan aprovechar puertos abiertos, por lo que los administradores intentan cerrarlos, o protegerlos con cortafuegos, pero sin que los usuarios legítimos pierdan acceso al servicio. Los puertos abiertos también son interesantes en sondeos que no están relacionados con la seguridad porque indican qué servicios están disponibles para ser utilizados en una red.

Un puerto cerrado es accesible: recibe y responde a las sondas de Nmap, pero no tiene una aplicación escuchando en él. Pueden ser útiles para determinar si un equipo está activo en cierta dirección IP (mediante descubrimiento de sistemas, o sondeo ping), y es parte del proceso de detección de sistema operativo. Como los puertos cerrados son alcanzables, o sea, no se encuentran filtrados, puede merecer la pena analizarlos pasado un tiempo, en caso de que alguno se abra. Los administradores pueden querer considerar bloquear estos puertos con un cortafuegos. Si se bloquean aparecerían filtrados, como se discute a continuación.

Nmap no puede determinar si el puerto se encuentra abierto porque un filtrado de paquetes previene que sus sondas alcancen el puerto. El filtrado puede provenir de un dispositivo de cortafuegos dedicado, de las reglas de un enrutador, o por una aplicación de cortafuegos instalada en el propio equipo. Estos puertos suelen frustrar a los atacantes, porque proporcionan muy poca información. A veces responden con mensajes de error ICMP del tipo 3, código 13 (destino inalcanzable: comunicación prohibida por administradores), pero los filtros que sencillamente descartan las sondas sin responder son mucho más comunes. Esto fuerza a Nmap a reintentar varias veces, considerando que la sonda pueda haberse descartado por congestión en la red en vez de haberse filtrado. Esto ralentiza drásticamente los sondeos.

Este estado indica que el puerto es accesible, pero que Nmap no puede determinar si se encuentra abierto o cerrado. Solamente el sondeo ACK, utilizado para determinar las reglas de un cortafuegos, clasifica a los puertos según este estado. El analizar puertos no filtrados con otros tipos de análisis, como el sondeo Window, SYN o FIN, pueden ayudar a determinar si el puerto se encuentra abierto.

Nmap marca a los puertos en este estado cuando no puede determinar si el puerto se encuentra abierto o filtrado. Esto ocurre para tipos de análisis donde no responden los puertos abiertos. La ausencia de respuesta puede también significar que un filtro de paquetes ha descartado la sonda, o que se elimina cualquier respuesta asociada. De esta forma, Nmap no puede saber con certeza si el puerto se encuentra abierto o filtrado. Los sondeos UDP, protocolo IP, FIN, Null y Xmas clasifican a los puertos de esta manera.

Este estado se utiliza cuando Nmap no puede determinar si un puerto se encuentra cerrado o filtrado, y puede aparecer aparecer sólo durante un sondeo IPID pasivo.